☆飲食物などに含まれる酸により、歯の表面が溶けてしまう「酸蝕歯（さんしょくしょう）」。

進行すると冷たいものが歯にしみる知覚過敏や、虫歯のような痛みを引き起こします。原因となる酸性飲食物は、炭酸飲料やかんきつ類など、私たちの食生活に深く根付いた身近なものばかり。予防には、食生活の習慣を見直して、過剰摂取や不適切な飲み方、食べ方を改めることが大切です。
「虫歯や歯周病と異なり、酸蝕歯の患者さんには比較的まじめで健康意識の高い人が多いと言われています。体に良いと思った習慣をきちんと続けたことが、かえって歯に悪影響を与えてしまうケースが目立ちます」
☆ｐＨ５・５！
酸性の飲食物を摂取すれば、当然のことながら口の中は酸性に傾く。

しかし通常は、唾液が酸を中和して口内を中性（ｐＨ７・０）に戻すとともに、唾液に含まれるカルシウムなどが、溶けたエナメル質を修復（再石灰化）してくれるため歯の健康は維持される。
ところが、酸に触れる時間が長い場合や頻度が高い場合、口内が乾いて唾液が少ない場合には、修復が間に合わずに酸蝕が進んでしまう。エナメル質が薄くなって歯が欠け、象牙質が露出して歯が黄ばむ。知覚過敏や痛みなどの症状も現れる。
「エナメル質はｐＨ値が５・５を下回る酸に触れると溶け始める。象牙質はそれより酸性度が低いｐＨ６・４でも溶けてしまう。象牙質が露出すると症状は急速に悪化しやすい」

市販の飲料１２０種のｐＨ値を測定したところ、実に７３％の製品がｐＨ５・５を下回った。調味料やかんきつ類の調査でも、多くがエナメル質を溶かしうるｐＨ値を示した。

☆歯質強化を
例えば、コーラ飲料は２・２。アルコール依存や過食症で嘔吐を繰り返すと、強酸性の胃液（ｐＨ１・０～２・０）が原因で酸蝕歯になることがあるが、コーラ飲料のｐＨは胃液の値にかなり近い。栄養ドリンクも２・５と高い酸性度。黒酢飲料は３・１、スポーツドリンクは３・５だった。
治療には、薬剤で歯の再石灰化を促す方法や、合成樹脂を詰めて欠損部を修復する方法が取られる。また、ミネラルパックも効果的です。しかし、何より大切なのは予防です。

　「炭酸飲料を頻繁に飲むなど、歯が酸にさらされやすい習慣は改めるべきです。乳幼児にジュースを哺乳瓶で与え、そのまま寝かしたり、ワインをちびちび飲んだりするのもリスクを高めることになります」

☆対策として

①酸性飲食物の摂取後は水やお茶で口をすすぐ

②軟化した歯が削れるのを防ぐため、摂取後３０分は歯磨きを控える

③デンタルガムやフッ素入りの歯磨き剤で歯質を強化する―などを勧めている。

④定期的な歯科医院での検診を受け、自己判断せずに適切な治療や指導を受ける