このような話を耳にしたことがありますか？

なぜ危険なのかというと、酸味としてリン酸やクエン酸などの酸が加えられていること、砂糖が大量に含まれていることが大きな理由として挙げられます。「炭酸が歯を溶かす」という話もよく聞きます。無味の炭酸水でも歯は溶けてしまうのでしょうか。最近ではさまざまな飲料メーカーから炭酸入りのドリンクが販売されています。今回はその炭酸水が歯に起こしうる影響などについて解説していきます。

炭酸水とは炭酸ガスを含む水のことを呼び、別名ソーダやソーダ水、炭酸飲料などと呼ばれていますが、広い意味ではこれらも炭酸水です。このような炭酸水は甘酸っぱい味がしますので、いかにも歯に影響がありそうなことは予測がつきやすいものです。

それに対し、味のついていない炭酸水は自然界からも湧き上がっており、売られています。また、人工的に作られた無味の炭酸水も多く売られています。このような炭酸水は便秘や美容にも良いということで、最近人気が高まっていますが、ただの水に空気が入っているだけかというと実はそうではなく、炭酸が入っていることで性質が酸性になっています。

炭酸の入っていない普通の水は中性で、酸性かアルカリ性かを示す指標であるPHでいうと7程度です。PHは7より低いと酸性、高いとアルカリ性ということになります。歯は口の中の酸性度が強くなると溶け出します。その基準は、PH5.5以下とされています。

無味の炭酸水のPHはメーカーにもよりますが、ほとんどがPH5.5以下です。ただし、お口は酸性に傾いても、唾液の作用によって中性に戻す働きがありますので、時々飲む分にはほとんど影響はないといっていいでしょう。しかし、口にする頻度が多かったり、唾液の減る就寝前に飲む習慣があったりすると歯は少しずつ溶かされてしまう可能性があります。

無味の炭酸水は水と炭酸ガスだけでできているかというとそうでない場合も多くあります。香り付けがされている炭酸水はもちろんですが、無味の場合でも添加物が入っていることがあります。

このなかでも気をつけたいのが、香り付けのされているフレーバー付きの炭酸水です。フレーバー付きの炭酸水はオレンジジュースほどの酸性度であるという報告があります。オレンジジュースのPHは3.5～4.0位ですから、かなりの酸性度であると言えます。フレーバー付き炭酸水の中でもレモンやライム、グレープフルーツのような柑橘系のものが特に酸性度が高いのですが、これは添加されているクエン酸の影響です。

カロリーゼロとして売られている炭酸飲料も、「砂糖が入っていないから虫歯にならないだろう」と思われがちですが、クエン酸が入っていたり、人工甘味料も酸性であったりすることから、歯を溶かす作用があることは知っておく必要があります。

炭酸水を飲むに当たって次のことを注意してみると良いでしょう。

1.成分表示をよく見る

砂糖が入っているものはもちろんですが、人工甘味料が入っているものは時々飲む程度にとどめておきましょう。

2.口の中にためない

炭酸水の飲み方によっても歯の溶け方が変わってきます。たとえば口に入れてしばらく溜めて飲むのと、そのまま溜めずに飲み込むのと、ストローで飲むのとでは随分違ってきます。口に溜めて炭酸の感覚を楽しみながら飲む人がいますが、これは歯にとっては非常にダメージが加わる飲み方です。いちばん良いのはストローで飲む方法で、歯に触れるのを極力避けることができます。

3.フレーバーのものは極力避ける

レモン風味、ライム風味など柑橘系のフレーバーのものは特に酸が強いため、砂糖が入っていないとはいっても歯が溶ける可能性があります。しょっちゅう飲むのは控えたほうが良いでしょう。

4.しょっちゅう飲まない

ダイエットや美容のために水は多く飲むことが勧められますが、炭酸水をちょくちょく飲むと、唾液が口の中を中性に戻すのに間に合わず、つねに口の中が酸性に傾いて歯が溶けてしまう可能性が高まります。

5.寝る前に飲むのは避ける

炭酸水を飲んで寝るのは、たとえそれが無味のものであってもお勧めできません。寝ている間は唾液が減りますので、唾液が口の中を中性に戻す効果が期待できません。そのため歯が溶けるリスクが高まります。

6.飲んだらなるべくうがい、水を飲む

炭酸のものを口にしたら、なるべくすぐにうがいをするか、水やお茶を飲んでお口の中を中性に戻すようにすると良いでしょう。

砂糖の入った炭酸飲料や清涼飲料水を飲む代わりに無味の炭酸水を飲む、というのは体のためにもお勧めしたいところです。しかし、無味の炭酸水ばかり飲む、というのは歯が溶けてしまう可能性がある、ということは理解しておいたほうが良いでしょう。一番確実なのは炭酸の入っていない普通の水を飲むのが一番安心だということです。もしもどうしても飲みたい場合には、時間をあけて時々飲む程度にしておくのが良いでしょう。（インターネットより）

＊日常生活のジュースを飲む習慣は気がつかないうちに歯が溶けていることが分かりますね。過剰な摂取制限は必要ないと思いますが寝る前の飲料水については特に注意が必要です！（三嶋直之）